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II.- La Conquista y La Época colonial.

2.1.- Características sociales y culturales.
Desde finales de la Edad Media, hacia el siglo XIV, en Europa se incrementó el consumo de artículos provenientes de Asia, como la seda, el marfil, especias para cocinar, incienso, etcétera. Los productos asiáticos llegaban a los europeos a través de dos rutas principales: la primera era la ruta de la seda, que iba por tierra de China al Mar Negro, donde la mercancía se embarcaba para llegar a Constantinopla y de ahí, a través de comerciantes genoveses, a toda Europa. La segunda ruta pasaba por el Océano Índico y se bifurcaba: tocaba Bagdad y Damasco, terminando en los puertos de Palestina (ahora Israel), o bien cruzaba el Mar Rojo para llegar a Alejandría, donde esperaban los productos los mercaderes venecianos.
El monopolio italiano del comercio con Asia impulsó a otros pueblos europeos a buscar nuevas rutas de navegación para llegar a Asia, o las Indias como se le decía a ese territorio. Esta necesidad aumentó cuando Constantinopla cayó en poder de los turcos, bloqueándose así un punto comercial vital para los europeos. De este modo, se impulsaron las exploraciones marítimas y, como consecuencia de éstas, el colonialismo europeo.
En los siglos XVII y XVIII hubo una carrera colonialista entre los países europeos occidentales:
Portugal emprendió desde principios del siglo XV la